一枚の記念メダルから｜ブリヂストン創立25周年（1956年）と、会津の私たちの原点
こんにちは。ブリヂストンタイヤ会津販売株式会社です。
手元に、古い記念メダルが一枚あります。表には創業者・石橋正二郎の横顔、裏には見慣れた五角形の「BS」マークと「1931-1956」の刻印。これは、ブリヂストン創立25周年を記念してつくられたものです。今回はこの一枚を入り口に、ブリヂストンの歩みと、その時代の日本のクルマ社会、そして会津の私たちの原点を、少した話したいと思います。
1931年、久留米から始まったブリヂストン
ブリヂストンの始まりは、1931年（昭和6年）3月1日。福岡県久留米市で「ブリッヂストンタイヤ株式会社」として設立されました。前身である日本足袋のタイヤ部門では、その前年の1930年に第1号タイヤ（乗用車用）が誕生しています。「日本人の資本・日本人の技術で国産タイヤを」という志が、その出発点でした。
社名の由来もこの一枚に重なります。創業者の姓「石橋」を英語にすると STONE BRIDGE。これを逆さにして生まれたのが BRIDGESTONE です。裏面の五角形マークは、橋を支える要石（キーストーン）をかたどったもの。ちなみに「橋＝BRIDGE」は「ブリッヂ」と読むため、カタカナ表記は「ブリジストン」ではなく「ブリヂストン」が正しい表記です。
その後、1934年に久留米工場が完成して本格生産が始まり、1937年には本社を東京へ移転。戦時下の1942年には社名を一時「日本タイヤ株式会社」へと変えるなど、時代の波を受けながらも、国産タイヤメーカーとしての基盤を築いていきました。
1956年、創立25周年のころ
戦後、1951年（昭和26年）に社名は「ブリヂストンタイヤ株式会社」へと戻り、東京・京橋にブリヂストンビルが竣工します。1953年には売上高が100億円を突破し、国内業界の首位に立ちました。
そして1956年（昭和31年）、創立25周年。記念式典が久留米工場で行われ、記念事業の一環として「石橋文化センター」が建設され、久留米市へ寄贈されました。メダルに刻まれた「1931-1956」は、まさにこの節目を示すものです。創業からの四半世紀で、ブリヂストンは地方の一企業から国内を代表するメーカーへと成長していました。
その頃、日本のクルマ社会も動き出していた
ブリヂストンが25周年を迎えた1950年代半ばは、日本のモータリゼーションが幕を開けた時期でもあります。1955年には通商産業省が「国民車構想」を打ち出し、同じ年にトヨタが純国産乗用車「トヨペット・クラウン（初代）」を、日産が「ダットサン110型」を世に送り出しました。クルマがまだ限られた人のものだった時代から、「一家に一台」へと向かう長い道のりの、ちょうど入り口にあたります。
タイヤの需要もこれから大きく伸びていく——そんな時代の空気のなかで、25周年のメダルはつくられたのだと思うと、感慨深いものがあります。
会津の私たちの原点
では、1956年当時、私たちはどうしていたのでしょうか。
じつは、この時点ではまだ「ブリヂストンタイヤ会津販売」は存在していません。当社が会津自動車工業のタイヤ部門から分離独立して設立されたのは、1969年（昭和44年）10月のことです。
ただ、私たちのルーツはもっと古くまでさかのぼります。母体である会津自動車工業の源流は、1933年（昭和8年）創業の「ヤマカモーター商会」。1953年には会津自動車工業株式会社として発展的に改組されました。つまりメダルが刻む1956年は、会津の地でクルマと関わる私たちの母体が、着実に歩みを進めていた時代にあたります。ブリヂストンが25周年を祝ったその頃、会津でも次の時代への土台がつくられていた——そう考えると、一枚のメダルが少し身近に感じられます。
最後に
古い記念メダル一枚にも、ものづくりの物語と、時代の空気が詰まっています。ブリヂストンが久留米で歩みはじめてから、会津の私たちが卸代理店として地域の足元を支えるようになるまで。その長い時間の重なりを、これからも大切にしていきたいと思います。
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出典・参考
- 株式会社ブリヂストン「沿革」 https://www.bridgestone.co.jp/corporate/history/
- 株式会社ブリヂストン「ブリヂストンの社名の由来って？」 https://www.bridgestone.co.jp/blog/2018030101.html
- トヨタ自動車「トヨタ自動車75年史（国民車構想／初代クラウン）」 https://www.toyota.co.jp/jpn/company/history/75years/
- GAZOO「純日本車発進！ トヨペット・クラウン（1955年）」 https://gazoo.com/feature/gazoo-museum/car-history/13/10/11_1/
- 当社「会社概要・沿革」（社内資料）
*この記事を書いた人：ブリヂストンタイヤ会津販売 編集チーム*
*公開日：2026年7月13日／バージョン：v1（ファクトチェック済）*
